Contrairement à la croyance populaire, le Lorem Ipsum n’est pas un simple texte aléatoire. Il trouve son origine dans un ouvrage de littérature latine classique datant de 45 avant J.-C., ce qui lui confère une ancienneté de plus de 2000 ans. Richard McClintock, professeur de latin au Hampden-Sydney College en Virginie, a recherché l’un des mots latins les plus obscurs, consectetur, dans un passage de Lorem Ipsum, et en parcourant les citations du mot dans la littérature classique, il a découvert la source incontestable. Le Lorem Ipsum est tiré des sections 1.10.32 et 1.10.33 du “de Finibus Bonorum et Malorum” (Les extrêmes du bien et du mal) de Cicéron, écrit en 45 avant Jésus-Christ. Ce livre est un traité sur la théorie de l’éthique, très populaire à la Renaissance. La première ligne de Lorem Ipsum, “Lorem ipsum dolor sit amet…”, provient d’une ligne de la section 1.10.32.
Le morceau standard de Lorem Ipsum utilisé depuis les années 1500 est reproduit ci-dessous pour les personnes intéressées. Les sections 1.10.32 et 1.10.33 du “de Finibus Bonorum et Malorum” de Cicéron sont également reproduites dans leur forme originale exacte, accompagnées de versions anglaises tirées de la traduction de 1914 de H. Rackham.